怒りに燃えた盗賊の一団が、城市の中央を縦断する通りをこちらに駆けて来る。その数は、十数人。いやもっと多い。韓信は、血相を変えて叫んだ。
怒りに燃えた盗賊の一団が、城市の中央を縦断する通りをこちらに駆けて来る。その数は、十数人。いやもっと多い。韓信は、血相を変えて叫んだ。
「こっちに来る！どこに、どこに逃げたらいいんだ！、、、」
そうしてあわただしく右、左を見た。
「と、とりあえず横の露地に駆け込もう！」
老人は、妙に落ち着いて言った。
「この城市の露地は、お前よりもあいつらの方がずっとよく知っている。入ってもすぐ追い詰められるぞ。」
「じ、じゃあ、、、」
と言って、あせって周囲を見回す韓信の目に、門の横に掛けてある城壁の上に登る梯子があった。
「あ、あれで、上に登る！」
「無駄だ。ここの城壁の上への昇り降りは、この一箇所しかない。あっという間に追い詰められて挟み撃ちになるぞ。
― 郷導（きょうどう。案内人）を用いざる者は、地の利を得ること能わず ―（軍争篇）」
「何ですかっ、それは？」
「とにかく、土地勘もないのに無闇に動くな！私の言うとおりに動けっ！」
「じゃあどこに行けばいいんだ！」
「決まっておろうが、」
老人は、門外を指差した。
「水の上よ。」
城門を出て、目の前の川べりに飛び出した。一艘の小舟が、河岸に係留されていた。
「あれを使え！そして、下流に向けて、漕いで漕いで、漕ぎまくれ！」
「しばらく行くと、対岸に下邳の支城がある。そこまで漕ぐのだ！」
韓信と老人は、小舟に乗って全力で漕ぎ出した。といっても、漕いでいるのはもっぱら韓信であったが。遠く後ろから、盗賊もまた数艘の舟に乗り込んで、追跡してくる。
「よし、漕げ！漕ぐのだ、青年！」
「なんで、こんなことをーっ！」
「今は四の五の言っている暇はないぞ！全力を出すのだ！それしかないだろうが！
― 善く兵を用うる者、手を携うるが若くにして一なるは、人をして已むを得ざらしむるなり ―（九地篇）
だ。」
「だから、なんなんですか、それはっ！」
「『孫子』だ。今、実地に兵法の訓練をしていると言ったであろうが。おお、速いわ速いわ！人間、追い詰められると思わぬ力を発揮するものよ！まことに、
― これを亡地に投じて然る後に存し、これを死地に陥れて然る後に生く ―（九地篇）」
韓信は、必死に漕いでいるから速い。しかし、敵は数人がかりで漕いでいる。逃げ切れるものではない。みるみるうちに数艘が固まりになって、追いついてきた。
後ろ向きに漕いでいる韓信の目に、敵の姿がだんだんと近づいてきた。兇悪な顔、顔、顔。怒りのために、兇悪さがますますひどくなっていた。追いつかれたら、直ちに肝まで抜かれて食われそうな気がした。
「何とか、奴らの気をそらすことができないんですかっ！このままじゃだめだ！」
「うむ、それはそうだな。」
老人は、そう言って懐をごそごそし出した。
そして、懐から一枚の白い円盤を出した。
先ほどの璧なのか？、、、違う。確かに大きさは、先ほどの璧と丁度同じであった。だが、よく見ると違う別物であった。
それを、先頭を切って追いかけてくる舟によく見えるように、左右に振って見せびらかした。
それから、にこりと破顔して、舟の上から真横にポーンと水中に投げた。
先頭の舟は、仰天して動きが止まった。それから、水の上に浮いているその円盤に向けて、全力で漕ぎ出した。それを見た老人は、呵呵大笑しながら言った。
「ははは、あれは米の粉を固めたものだ。遠くからでは壁に見えるだろうよ。」
そう言って、またも取り出した。さらに後ろを追っている敵がそれを見て、だまされたことに気づいて狼狽している。老人は、米の円盤を韓信に渡して、言った。
「投げろ、できるだけ遠くに！」
韓信は米の円盤を思い切り遠くに投げた。相手は、本物かどうかわからない以上、確かめに行かなくてはならない。次の一艘が、また落ちた地点に漕いでいった。老人は言った。
「よし、これで時間稼ぎができた。
― 強にしてこれを避け、怒にしてこれを乱す ―（始計篇）
もう少しのがんばりだぞ、青年よ！」
数里は漕いだであろうか。先ほどの詐術によって一時動きが乱れた敵は、詐術と分かってから再び態勢を立て直して、足並みを揃えて突進して来た。大挙して包囲するつもりなのだろう。老人は言った。
「よいぞよいぞ、奴ら一斉に集まって来たわ！己の利害に捕われれば、かくも人間は軽挙妄動する！
― 利を以てこれを動かし、詐を以てこれを待つ ―（兵勢篇）」
この場に及んでまだのん気に兵法の講釈をしている老人に対して、こちらは必死の韓信は返した。
「だめですよ、数が多すぎる、追いつかれますよ！ああっ、なんでこんな災難に巻き込まれなけりゃならないんだよ！もう駄目だ！」
「ふふん、諦めるのは早いぞ。もうすぐ対岸の支城だ。このまま、岸まで漕げ。」
「もうその後、逃げる力がないですよ！」
「対岸には勝利が待っている。心配するな。
― 勝を見ること衆人の知る所に過ぎざるは、善の善なる者に非ざるなり ―（軍形篇）
よし、着いた、それっ、城門に駆け込め！」
老人は踊るように、舟から降りて河岸を駆け出した。見かけの年からは想像もつかない、やんちゃな爺さんだ。
韓信は両手がフラフラになりながらも、とにかく老人の後を付いていった。
