SUZUMOTO HITOSHI'S BLOG

目にも鮮やか、華麗そのものの道教寺院である。道教寺院の習いとして極度に派手なのだが、細部まで入念に細工がこしらえられていて、全体として不思議と繊細な印象を受ける。好き嫌いは別れるとしても、上等の料理であることはわかるようなものだ。

保生大帝とは、福建省出身の実在の人物を指す。呉夲（979 - 1036）という、もはやどう読んでよいのかわからないような名を持った人で、薬を作ったり針灸の術を行なったりして、人民に信頼されていたという。彼が死んだのも、山に薬草を採りに行って誤って足をすべらせたことが原因だった。後世医術の神さまとして信仰が興り、朝廷からも号を追贈されてついに「保生大帝」となった。この大龍峒保安宮は、乾隆七年（1742）に福建省泉州の同安人移民が郷里から分祀して始まったものだという。大龍峒の地に同安人の数が増えるにつれてお宮の規模も大きくなり、ついに現在の壮麗な伽藍となった。「頂下郊拼」で敗れて艋舺（萬華）から追い出された同安人の集団が当初この大龍峒の同郷人を頼って落ち延びたのは、前にも書いた。しかこの地で受け入れられず、結局彼らは少し南に下って大稻埕を建設したのも、すでに書いたとおりである。大稻埕の同安人たちが心のよりどころとしたのは霞海城隍廟であったが、こちらの大龍峒の同安人たちの神は、この保安宮であった。

廟の壁には、色々と絵が描いてある。その故事を知っていれば、十倍楽しいたぐいの作品たちである。さて、下の絵はそれぞれ中国史のいつの時代の何の故事を描いたものであろうか？答えは、ポインタを写真に当てると飛び出てきます。

さて、保安宮も見たし、そろそろホテルに帰るとしよう。上着とシャツは二度目に吹き出た汗で、まとわりつくほどになってしまっている。一旦休息しないと、体力が続きそうにない。

圓山から西門に帰る途中の店で、台湾名物の生フルーツジュースを飲んだ。フルーツをざくざくと切ってミキサーに入れ、クラッシュアイスとシロップを入れて、つぶす。マンゴーなどのミックスフルーツジュースを頼んだが、うまい！朝から飲まず食わずでいた体に、しみ通る。元気もいっぺんに回復した。フルーツは、体をリフレッシュさせる基本ですな。

ところがその後、ついでに何か少し腹に詰め込んでおこうかと思って入った店は、私に逆方向のショックを与えた。そこには「咖理飯」（正しい字がないので「理」で代用。正しくは口へんが付く）という店頭のメニューに引き寄せられて入ったのであるが。出てきた食品の黄色いスープをスプーンですくって、飯にかけて食べた。

日本語の「カレー」ではなかった。

信じられん。これは「カレー」ではない。色がついているだけだ。何の味も入っていない。中に転がっているジャガイモと人参は、単に水で煮ているだけだ。味が全くしない。一口すくって、それ以上もう食べられなかった。白いご飯だけ食べて、出た。今出てきた食品は、さっきの孔廟の牛の血の話ではないが「色水」としか言いようのない代物であった。

まさかこれだけ日本文化がメディアで紹介されて、日本食も深く食い込んでいる台湾で、肝心かなめのカレーではないものにぶち当ってしまった。この店がまずかったとか言う、そんな次元の話ではない。カレーというもはや日本の文化の一つの重要なサブジャンルとでも言うべき食品に対して理解がされていないから、おそらくあのような食品が営業として通ってしまうのだ。日本の漫画を読んでみなさい、カレーの出てこない作品を探す方が難しい。日本の深夜番組を見てごらんなさい。よくもまあ飽きもせずに、うまいカレーの作り方を特集する番組が繰り返し放送されるものだ。そのような、たいていの日本人が当たり前にうまい料理の一つとして認めている食品が、実は普遍性がない味だったのであろうか。そう言えばこの地のコンビニに入っても、インスタントラーメンは棚の一角を占めるほどあるのに、レトルトカレーをこの旅行でとうとう見つけることができなかった。少なくとも今の時点において、台湾では日本漫画でひんぱんに出てくるカレーという食品が、どうやら見過して読まれているのかもしれない。地下鉄に乗りながらそんなことを考えてしまった。

人が言うには、私は旅行の行く先々で「まずいもの」を見つける嗅覚に優れているという。今回の旅行でも見事にぶち当たってしまったようだ。