知兵之将 - 楚漢太平記

項羽は、今日もまた虞美人の屋敷に足を運んでいた。
「―　私は、愚者です。」
項羽は、言った。
「―　今ごろ、気付いたの？」
虞美人は、答えた。
彼女は、彭城に戻るや否やこれまで以上に足繁く通うようになった項羽に、彼の中の弱さを感じていた。項羽は、叔父を失ってとうとう男の世界の中で、一人になってしまった。もはや、一族の中で彼の上に聳（そび）える人間など、いない。彼には、大いなる気概があった。その気概には誰にも付いて行かせず、そして誰も追い付くことができなかった。しかし、だからこそ、彼はこれまで叔父の項梁の重しの下に従うことによって、安心を得ていた。それが、今後はまるで艫綱（ともづな）を失った大船のようになってしまいそうであった。海流に乗ってどこに行ってしまうのか、自分ですらも分からなかった。
項羽は、虞美人に言った。
「私は、沛公劉邦のような大人の度量にあこがれます。なのに、大人の理屈が嫌いでしようがないのです。私は、分裂している。」
虞美人は、言った。
「しようがない、子供だね。あなたは。」
虞美人は、彼の中に戸惑う弱さを感じていたが、今は受け入れていた。情を感じている、男のことであった。このぐらいの弱さは、人間として当たり前だと思うことができた。
虞美人は、以前に二人で即興に作った歌を、繰り返した。
「こんな歌を、前に作ったよね―

力ハ、山ヲ抜キ

気ハ、世ヲ蓋フ

虞兮虞兮

可奈何？

虞兮虞兮

奈若何？

虞ヤ、虞ヤ、

若（なんじ）ヲ奈何（いかん）セン？

彭城の西に、項軍の陣営があった。
項梁の死後、項氏の総指揮の立場は項羽が受け継ぐことになった。
もう一人のおじの項伯や、いとこの項荘たちも、彼に従うことを了解していた。
范増は、項梁の遺言によって項羽から亜父とされていた。だが彼は卿子冠軍（上将軍宋義の呼称であり、かつ趙救援軍全体の呼称でもあった）の末将でもあったので、軍全体との調整の役目に忙しくて陣中にいないことが多かった。
現在の項軍は、呉中以来項羽に付き従っている江東の子弟たちが中心であった。
項梁が自ら下士官として選んだ大人たちは、ほとんど全てが定陶の戦で死んでしまった。残されたのは、項羽に付いていた年若の者たちであった。定陶で父や、おじを失った者も大勢いた。そのために、同じく肉親を失った項羽への彼らの共感は、さらに大きなものがあった。
年若の者たちの中に、呂馬童がいた。呉中で馬に乗らせたら一番の男で、今は項羽に惚れ込んで彼に従っていた。
朝、彭城の城内から彼らの将軍が、陣営に戻って来た。
呂馬童は、先頭に立って彼を迎えた。
「お帰りなさいませ、次将。」
項羽は、彼に迎えられて、馬を降りた。
呂馬童は、項羽に言った。
「一両日中には、出陣です。趙の冬は、寒いと聞いております。范末将は、兵に防寒の用意をしておくようにと、申しておりました。直ちに、手配したいと思います。」
項羽は、気のない返事をした。
「ああ、、、そうするがよい。」
呂馬童は、将の心がここに無いことを、見て取った。
彼は、ずばりと項羽に言った。
「―　出陣の際には、大事なお方をお連れになられますか？」
項羽は、彼の言葉を聞いて、目を丸くしてあわてた。
「そっ、、、それは、、、」
悪くないかもしれない、、、
「それは、そうすれば、、、」
彼女がいれば、私は強くなれるかも、、、
配下に言われて、このようなことを一瞬考えてしまった、項羽であった。
呂馬童は、将の表情の変化を見て、やおら大喝した。
「―　混帳（ばかやろう）！陣中に女を連れて、戦ができるかぁ！」
呂馬童は、項羽を拳で思い切り殴り倒した。
項羽は、呂馬童の強烈な拳をまともに食らって、一丈以上も後ろに吹き飛ばされた。